Dove drummer op de dool: ‘Slopend voor de rug’

Een man die lééft voor heavy metal, moet met stilte leren omgaan in ‘Sound of Metal’, een moker van een film op Amazon Prime. Riz Ahmed (‘The Night Of’) volgde een spoedcursus drummen én gebarentaal voor zijn rol als Ruben, een punker die ineens doof wordt. Onze Man noemde het een ‘carrièredefiniërende vertolking’ in zijn viersterrenrecensie, een andere criticus maakte de vergelijking met Robert De Niro in Martin Scorseses boksfilm ‘Raging Bull’.

– ‘Sound of Metal’ is voor de kijker een overweldigende trip, met loeiharde muziek en oorverdovende stilte. Hoe heb je het als acteur beleefd?

RIZ AHMED «Ik moest mijn hele lijf inzetten om te drummen, te gebaren en te huilen. Darius (Marder, regisseur, red.) gaf mij oordoppen die permanent een irritante fluittoon lieten horen, zodat ik vóélde hoe duizelingwekkend en isolerend gehoorschade kan zijn. Ik liet me overweldigen door de ervaring, want de beste prestaties lever je wanneer je de controle loslaat. Ik wist dat ‘Sound of Metal’ belachelijk intens zou worden, maar zo sta ik in het leven: ik ga all-in.»

– Wat heb je in je maandenlange opleiding tot drummer geleerd over het vak?

AHMED «Ik had verwacht dat ik blaren en eelt zou krijgen, maar ik wist niet hoe slopend drummen kan zijn voor de rug. Je ziet sommige drummers avond na avond over hun kit gebogen zitten, terwijl ze zo hard meppen als ze kunnen. Als je dan geen buikspieren hebt om je rug te ondersteunen, is die snel versleten.»

– Darius Marder wilde voor zijn debuut een zo authentiek mogelijke film maken, en liet jou daarom echt optreden.

AHMED «Klopt, een angstaanjagende ervaring (lacht). Ik zie me nog bloednerveus in de kleedkamer zitten. Optreden blijkt één en al adrenaline te zijn. Toen ik van het podium stapte, dacht ik: daar wil ik méér van!»

– Heb je je laten inspireren door bekende muzikanten om Ruben gestalte te geven?

AHMED «Ja, door Henry Rollins van Black Flag, interessante kerel. Ik heb ook met enkele drummers van lokale bands gesproken. Ik leerde van hen dat drummen een uitlaatklep is. Voor Ruben is metal geen hobby: het is een passie, op het randje van een verslaving. Hij reageert wanhopig op zijn plotse gehoorverlies: hij moet opnieuw op zoek naar betekenis in het leven. Hij zoekt zichzelf door zich in drie werelden onder te dompelen: eerst in de muziek, dan in een dovengemeenschap, en op het einde in Parijs. Of dat goed afloopt, zul je zelf moeten zien.»

‘Sound of Metal’ is nu te zien op Amazon Prime Video.