Drago Hedl: ‘In mijn fictie kan ik de daders van kindermisbruik wél straffen’

Drago Hedl is een gelauwerd journalist uit Kroatië die zijn tanden in gevoelige dossiers zet en daarbij verwijten en doodsbedreigingen trotseert. In 2017 bracht hij Kroatisch parlementslid Franjo Lucic ten val met een geluidsopname waarin de politicus hem tevergeefs probeert om te kopen, enkele jaren daarvoor kwam hij sekshandelaars in Kroatië op het spoor en schreef hij een spraakmakende trilogie over kindermisbruik. Die bestsellers hebben nu een weg gevonden naar het kleine scherm en naar ons: op MyLum.tv staat namelijk sinds kort de knappe zesdelige misdaadserie ‘The Silence’, waarin een journalist de waarheid achter de verdachte dood van een resem jonge meisjes probeert te achterhalen.

DRAGO HEDL «‘The Silence’ begint in Osijek, de op drie na grootste stad van Kroatië en mijn geboorteplek, waar het lijk van een jonge vrouw wordt gevonden op de oevers van de Drava-rivier. Verdronken, zo luidt het verdict. Tot twee kilometer verder nóg een meisje wordt gevonden. Journalist Stribor Kralj ontdekt dat de twee minderjarige meisjes elkaar kenden… De rest wil ik nog niet verklappen, daarvoor moet je zelf maar kijken.»

HUMO Wat is echt en wat is fictie in ‘The Silence’?

HEDL «In 2010 nam ik kinderprostitutie in Kroatië onder de loep. Ik kon bewijzen dat pooiers meisjes tussen 13 en 15 jaar dwongen om het bed te delen met vooraanstaande burgers van Osijek, in ruil voor sigaretten of 5 euro. Toen ik die feiten blootlegde, kwam de zaak in de publieke belangstelling, maar de daders in kwestie waren te hooggeplaatst: de politie heeft de misdaden nooit grondig onderzocht en de meisjes waren te bang om in de rechtbank te getuigen. Mijn boeken waren een vorm van therapie: in mijn fictie kon ik de daders wél straffen voor hun misbruik.»

HUMO Is Stribor Kralj op jou gebaseerd?

HEDL «Hij is een veel betere journalist dan ik. Hij heeft een minister van Binnenlandse Zaken ten val gebracht, dat is mij vooralsnog niet gelukt (grinnikt). Maar alle gekheid op een stokje: ja, we lijken op elkaar. Net als ik is hij meermaals en zonder wijken de strijd met machtige mensen aangegaan. We zijn ook allebei zo koppig als een ezel. Toen ik schreef over de oorlogsmisdaden tijdens de Kroatische Onafhankelijkheidsoorlog in de jaren 90, moest ik van de politie onderduiken omdat mijn leven in gevaar was.»

HUMO Oekraïne speelt opmerkelijk genoeg ook een rol in de reeks.

HEDL «Ja, het laatste boek van mijn trilogie speelt zich voor een groot deel af in Kiev. We hebben de scènes daar in mei vorig jaar opgenomen. Door de Russische invasie is het moeilijk om die prachtige stad, met haar brede straten en fascinerende gebouwen, in beeld te zien komen zonder te denken aan het huidige leed van de inwoners. Seksuele roofdieren maken nu ook misbruik van de oorlog door slachtoffers te zoeken onder de kwetsbare vluchtelingen.»

HUMO Je schreef een trilogie, komen er ook drie seizoenen?

HEDL «Al zeker twee: we nemen het vervolg in de herfst op. Maar we zijn momenteel nog praktisch aan het uitzoeken hoe we Kiev in het verhaal kunnen houden. Ik hoop dat we Oekraïne binnenkort weer kunnen bezoeken – een vrij Oekraïne, welteverstaan.»

The Silence
Nu op MyLum.tv