Issa Rae maakte een serie over twee jonge rapsters: ‘De Grammy’s zijn duidelijk niet voor zwarte artiesten’

Bedenker en hoofdactrice Issa Rae sloot haar succesreeks ‘Insecure’, een hedendaagse ‘Sex and the City’, vorig najaar af na vijf veelbekeken seizoenen op HBO/Streamz. Haar nieuwe project heet ‘Rap Sh!t’, over twee vriendinnen die het als rappers proberen te maken in Miami.

– Je werkt al drie jaar aan ‘Rap Sh!t’. Zenuwachtig voor de release?

ISSA RAE «Zeker weten. Bij mijn debuutserie ‘Insecure’ had ik weinig te verliezen, nu ben ik aan de Moeilijke Tweede toe. Ik voel druk, maar ook enthousiasme. Ik hoop dat de mensen geen tweede ‘Insecure’ verwachten en openstaan voor iets nieuws. Het is comedy, het is storytelling, het is muziek... Het is echt de moeite.»

– Waar gaat ‘Rap Sh!t’ over?

RAE «Twee zwarte vrouwen die ooit vriendinnen waren, zijn uit elkaar gegroeid maar vinden elkaar terug door hun muziekdroom. Shawna werkt in een hotel, Mia is een alleenstaande moeder die haar 4-jarige dochtertje onderhoudt met drie jobs. Ze staan aan het begin van hun carrière en denken grondig na over hun eerste stappen. Hoe willen ze zichzelf presenteren? Moeten ze met hun billen schudden om opgemerkt te worden? Ik kon rekenen op de expertise van City Girls, een hiphopduo uit Miami, om het realistisch te houden.»

– Donald Glover vertelt een soortgelijk verhaal in ‘Atlanta’, over rapper Paper Boi en zijn manager Earn. Wat maakt hiphop zo interessant voor tv?

RAE «Je kunt heel wat gevoelige topics analyseren. De samenleving had tot voor kort bijvoorbeeld de neiging om vrouwelijke rappers tegen elkaar op te zetten. De manier waarop vrouwen nu doorbreken in de hiphop, vind ik ook straf. Cardi B was eerst een ster op sociale media en bracht dan pas ‘Bodak Yellow’ uit. En Megan Thee Stallion viel me eerst op door haar #BigOleFreakChallenge, waarmee ze haar volgers aanmoedigde om te twerken in benzinestations. Meer dan ooit hebben artiesten controle over wat ze wel en niet tonen.»

– Hoe is het met de muziekindustrie gesteld?

RAE «Ik dacht dat Hollywood erg was, maar het kan blijkbaar nog erger. De muziekindustrie is ouderwets, belangenvermenging is er schering en inslag. En iedereen is wel ergens aan verslaafd. Ik had zodanig met die muzikanten te doen, dat ik een eigen platenlabel heb opgericht: Raedio. Ik hoop daarmee enkele veelbelovende artiesten op een gezonde manier te kunnen ondersteunen.

»Het stoort me ook mateloos dat zwarte artiesten zo slecht scoren op de Grammy’s. Toen The Weeknd niet één nominatie kreeg nadat hij het muziekjaar had gedomineerd met ‘Blinding Lights’, dacht ik: de Grammy’s zijn duidelijk niet voor iedereen.»

‘Rap Sh!t’
Vanaf 22 juli wekelijks op Streamz