Koala Man, de nieuwe superheld van Australië: ‘Eigenlijk is hij een kluns met een bierbuik in een pak’

Justin Roiland is de nieuwe Matt Groening: hij bedacht ‘Rick and Morty’ en ‘Solar Opposites’, twee geniale en razend populaire animatieseries (respectievelijk te bekijken op Netflix en Disney+) en komt nu met ‘Koala Man’, een superheldenreeks over een vader zonder beduidende talenten die zijn stadje in Australië veilig probeert te houden. Onder anderen Hugh Jackman en Sarah Snook leenden hun stem.

JUSTIN ROILAND «First things first: ik heb ‘Koala Man’ niet bedacht. Michael Cusack had in 2018 een parodie van ‘Rick and Morty’ gemaakt, ‘Bushworld Adventures’. Hij heeft mijn serie toen zo goed in de zeik gezet dat ik hem heb gevraagd naar zijn toekomstplannen. Hij vertelde me over een idee waarop hij al jaren aan het broeden was, over een doodnormale huisvader die bijklust als superheld. Ik heb hem geholpen met de uitwerking daarvan, en het resultaat mag er zijn.»

– Wat voor een superheld is Koala Man?

ROILAND «Hij denkt dat hij de Australische Batman is, maar eigenlijk is hij gewoon een kluns met een bierbuik in een koalapak. Hij pakt vandalen, sluikstorters en pestkoppen onhandig aan en slaagt er niet in respect af te dwingen. Maar kom, hij bedoelt het goed.

»‘Koala Man’ is hilarisch en weet op de juiste momenten te ontroeren.»

– Hoe wisten jullie Hugh Jackman, wereldberoemd als Wolverine uit het Marvel-universum, te strikken voor de rol van Big Greg, de populairste man van de buurt?

ROILAND «Dat bleek veel makkelijker dan verwacht. Hij had de eerste beelden van ‘Koala Man’ aan zijn kinderen getoond en die waren laaiend enthousiast: dat was voldoende. We hadden de rol wel degelijk met hem in gedachten geschreven, want Big Greg is het archetype van de Australische man. Hugh Jackman was de geknipte kerel om dat personage een stem te geven.»

– Naast al je televisieprojecten heb je dit jaar ook de videogame ‘High on Life’ uit je mouw geschud. Hoe vermijd jij een burn-out?

ROILAND «Ik laat me omringen door briljante mensen, waardoor ik niet elke dag overal bij moet zijn. Elk project is ook anders. Een aflevering van ‘Rick and Morty’ voelt als het temmen van een wilde stier, want hun avonturen zijn knettergek. Bij ‘Koala Man’ kan ik veel meer afstand nemen: daar kan ik als een soort veredelde fan aangeven wat werkt en wat niet.»

– Het zesde seizoen van ‘Rick and Morty’ staat op Netflix en een zevende is in de maak. Heb je al een einde in gedachten?

ROILAND «Nee. ‘Rick and Morty’ kan in mijn ogen eindeloos doorgaan. Ik ben nog lang niet uitverteld. Tevreden? (lacht)»

Koala Man
Vanaf 9 januari op Disney+