Ólafur Darri Ólafsson wordt premier: ‘Je kunt je van veel wereldleiders afvragen of ze wel geestelijk gezond zijn’

In de nieuwe Streamz-reeks ‘The Minister’ wordt professor Benedikt Ríkhardsson onverwacht verkozen tot premier van IJsland. Hij maakt zich erg populair met zijn onconventionele kijk op de politiek en zijn soms radicale ideeën, maar wat velen niet weten, is dat de man aan een bipolaire stoornis lijdt. Naarmate die verergert, worden de gevolgen voor zijn privéleven en voor de politiek steeds groter. De problematische premier wordt gespeeld door Ólafur Darri Ólafsson, de knuffelbeer die vooral bekend is van zijn hoofdrol in de twee seizoenen van de misdaadreeks ‘Trapped’.

ÓLAFUR DARRI ÓLAFSSON «Ik was tegelijk heel opgewonden en bang voor deze rol. Een personage als Benedikt Ríkhardsson is voor elke acteur een geweldige uitdaging, maar je hebt ook een grote verantwoordelijkheid tegenover de mensen die echt een bipolaire stoornis hebben. Hun enthousiasme en warmte kan heel grappig en aanstekelijk zijn, maar er zit ook een erg donkere kant aan de ziekte, en die moet je zo eerlijk en onbevooroordeeld mogelijk laten zien. Gelukkig kreeg ik hulp van psychologen en een IJslandse journalist die een boek over zijn stoornis heeft geschreven, en ik heb ook vaak naar ‘The Secret Life of the Manic Depressive’ gekeken, een geweldige documentaire van Stephen Fry.»

– Als een outsider met radicale ideeën lijkt Benedikt Ríkhardsson soms op de populistische politici die de laatste jaren opgang maken.

ÓLAFSSON «Ja, dat vind ik ook mooi. Sommige van zijn voorstellen zijn zinvol en logisch, andere heel bizar en waardeloos. Ik wil niet dat kijkers het altijd met hem eens zijn, hij mag wel voor discussie zorgen. De reeks is ook een spiegel voor wat er vandaag gaande is: je kunt je van veel wereldleiders afvragen of ze wel geestelijk gezond zijn (lacht).

»Maar ‘The Minister’ gaat niet alleen over politiek: even belangrijk is dat we laten zien wat voor impact zijn ziekte op zijn familie heeft. Dat geeft het verhaal een extra dimensie: de combinatie van politiek en privéleven is ook wat ‘Borgen’ (de Deense dramareeks over premier Birgitte Nyborg, red.) zo goed maakte.»

– Enkele jaren geleden brak je door met de hoofdrol in ‘Trapped’. Krijg je daar nog altijd reacties op?

ÓLAFSSON «Absoluut, uit de hele wereld. Het is fascinerend en ook wel grappig. Ik ben in de VS geboren en ik heb een Amerikaans paspoort, waardoor ik makkelijk in Hollywood kan werken (Ólafsson was onder meer te zien in het eerste seizoen van ‘True Detective’ en in de Spielberg-film ‘De GVR’, red.). Ik dacht altijd dat dat mijn ticket naar de roem zou zijn, maar het is dankzij een IJslandse reeks dat ik in de hele wereld word herkend (lacht).»

The Minister
Nu op Streamz