Pedro Pascal en het einde van de wereld: ‘Als ik me slecht voel, bezoek ik mijn fanpagina’

Vergeet ‘Het verhaal van Vlaanderen’: HBO-reeks ‘The Last of Us’ kan weleens de eerste tv-topper van 2023 worden. De makers zijn niet van de minste: Craig Mazin schreef mee aan ‘Chernobyl’ en Neil Druckmann is de bedenker van de populaire videogames waarop deze serie is gebaseerd. Pedro Pascal (47), die u kent van ‘The Mandalorian’ en ‘Game of Thrones’, speelt de hoofdrol als Joel, een verbitterde eenzaat die zich in een post-apocalyptische wereldontfermt over een tienermeisje.

PEDRO PASCAL «Geen verkooppraatje: ik vond het script buitengewoon sterk. Ik ben pas na mijn auditie te weten gekomen dat het was gebaseerd op een videogame. Craig en Neil hebben me aangeraden om het spel niet te spelen, zodat ik mijn eigen stempel kon drukken.»

– Heb je naar hun advies geluisterd?

PASCAL «Nee. Betrapt! (lacht) Ik heb de game gekocht, maar bakte er niets van. Ik heb ’m aan mijn neefje gegeven en vervolgens toegekeken hoe hij als Joel probeerde te overleven in een ingestort Amerika.»

– Videogames leveren zelden goede tv op. Netflix heeft zopas nog ‘Resident Evil’ afgevoerd na één seizoen.

PASCAL «Het is inderdaad niet simpel. De truc voor een succesvolle verfilming: de makers moeten van het bronmateriaal hóúden. Neil heeft ‘The Last of Us’ bedacht, Craig kent het spel vanbuiten. Ze springen creatief met het verhaal om zonder de essentie te verliezen. Het doet me denken aan de liefdevolle manier waarop showrunner Jon Favreau omspringt met ‘Star Wars’ in ‘The Mandalorian’.»

– ‘The Last of Us’ volgt een verrassend duo in een gevaarlijke wereld: de cynische smokkelaar Joel en de verweesde tiener Ellie, gespeeld door de 19-jarige Bella Ramsey. Hoe was jullie band?

PASCAL «We waren allebei verlegen in het begin, maar we hebben elkaar tijdens de opnames goed leren kennen. We hebben veel lol getrapt, Bella en ik. We hadden zelfs meermaals de slappe lach, omringd door lijken, ingestorte huizen, kannibalen en angstaanjagende monsters. De opnames waren intens, we hadden humor nódig.

»Wist je dat Bella ook in ‘Game of Thrones’ zat? Ze speelde Lyanna Mormont. Ik heb haar toen niet ontmoet, we hadden geen scènes samen.»

– Joel is je vierde rol als vaderfiguur in korte tijd, na ‘The Mandalorian’, ‘Wonder Woman 1984’ en ‘We Can Be Heroes’. Ben je je aan het specialiseren?

PASCAL «Daar lijkt het op. Mijn fans noemen me tegenwoordig daddy. Ik heb nochtans geen kinderen, ik neem genoegen met mijn fans. Eerlijk? Als ik me slecht voel, bezoek ik een Pedro Pascal-fanpagina (lacht).»

– Je speelde vorig jaar een obsessieve Nicolas Cage-fan in de comedyfilm ‘The Unbearable Weight of Massive Talent’, tegenover de enige echte Nicolas Cage. In welke mate moest je die idolatrie spelen?

PASCAL «Nauwelijks. Weinig acteurs hebben een grotere impact op mij gehad dan Nicolas Cage. ‘Birdy’, ‘Valley Girl’, ‘Raising Arizona’, ‘Wild at Heart’: als jongeman zag ik ze allemaal. Zijn spel is theatraal en riskant, maar het wérkt.

»We draaiden ‘The Unbearable Weight of Massive Talent’ trouwens in Dubrovnik, waar we de meeste scènes voor ‘Game of Thrones’ hadden opgenomen: de plek waar het voor mij allemaal begon. Ik heb de arena nog eens bezocht waar mijn personage is gestorven: magisch!»

‘The Last of Us’
Vanaf 16 januari wekelijks op Streamz