Senne Guns is het geheime wapen van ‘Popquiz’: ‘Ik heb nog heel veel muzikale ideeën’

De Nederlandse presentator Matthijs van Nieuwkerk moest de ster van ‘Popquiz’ worden, waarvan vanavond de finale te zien is op VTM, maar het is huisband-frontman Senne Guns die steeds nadrukkelijker zijn plek in de schijnwerpers opeist.

Zanger, muzikant, cabaretier en sinds kort dus ook televisiester. Senne Guns (35) is een man op wie moeilijk een etiket te plakken valt. ‘Ik doe gewoon heel veel dingen graag. Zo rol ik van het ene in het andere project.’ Laat dat nu exact zijn wat er ook met ‘Popquiz’ gebeurde. Sem Van Hellemont, eindredacteur van dat programma, pikte toen dat nog kon een opvoering mee van ‘Opus 3’, de cabaretvoorstelling waarmee Guns precorona toerde. ‘Blijkbaar had hij zich wel geamuseerd, want achteraf kwam Sem me vragen of ik niet eens wilde komen brainstormen over een nieuwe muziekquiz die hij aan het maken was.’

Guns besloot zijn muzikale partner in crime Laurens ‘Lokko’ Billiet mee te nemen naar die denkdag. ‘Lokko heeft in onze vriendenkring een reputatie wat dat betreft. Tijdens weekendjes weg in de Ardennen komt hij gewoonlijk met de meest geflipte muziekvragen en -rondes aanzetten.’ Eén denkdag werden er uiteindelijk twee en ook toen de quiz steeds vaster vorm begon te krijgen, bleven Senne en Lokko aan boord. ‘Ons takenpakket is beetje bij beetje gegroeid. Eerst moesten we enkel wat muziek spelen om de verschillende onderdelen van het programma aan elkaar te lijmen. Daarna kwam de vraag of we een paar vragenrondes van live muziek konden voorzien. En we zijn ook zelf met behoorlijk ambitieuze voorstellen aan komen zetten, zoals het naspelen van videoclips. Voor het we het goed en wel beseften, waren we tot huisband van dienst gebombardeerd.’

Mash-up

Een hobbyprojectje waarmee beide heren de handen meer dan vol hadden. ‘Op een gegeven moment waren we drie dagen per week met de voorbereiding bezig. Elke mash-up – waarin Lokko en ik drie nummers door elkaar haspelen die de kandidaten daarna moeten herkennen – is toch zo’n vijf uur werk. Een uur of twee om hem samen te stellen en anderhalf uur om te repeteren. Zo hebben we er een stuk of veertig gemaakt.’ Tot ongenoegen van de buren van productiehuis Panenka, waar ‘Popquiz’ wordt gemaakt. ‘Aanvankelijk repeteerden we daar op weekdagen, maar toen de werknemers van de andere bedrijven die in dat gebouw huizen klaagden over geluidsoverlast, hebben we de repetities noodgedwongen naar het weekend doorgeschoven.’

Dat de ideeën van Senne en Lokko steeds extravaganter werden, hielp ook niet om de werkdruk naar beneden te halen. ‘Op zo’n brainstorm lijkt het een geweldig idee om een song achterstevoren te spelen voor de Cover & Kwel-ronde waarin de kandidaten een eigenzinnige versie van een nummer moeten zien te herkennen. Maar in de praktijk was het gewoon heel veel werk om dat onder de knie te krijgen. Een nummer onder water zingen was nog zoiets. We hebben daar veel werk in gestopt, maar uiteindelijk bleek dat gewoon niet te lukken.’

Pretpark

Bij Panenka deden ze ook geen enkele moeite om de creativiteit van hun nieuwbakken huisband af te remmen. ‘Wanneer we op maandag bedachten dat het wel leuk zou zijn om zo’n cover op te nemen vanop een pretparkattractie, kregen we op dinsdag een mail om te zeggen dat we op donderdag in dat pretpark verwacht werden.’

Dat alles op tijd ingeblikt raakte, was te danken aan de coronacrisis. Wanneer er geen pandemie in de lucht hangt, toert Guns als toetsenist met bands als Admiral Freebee, Zimmerman of Pomrad om tussendoor ook nog met zijn eigen cabaretvoorstelling de baan op te gaan. Dat combineert hij met een lesopdracht aan het Gentse KASK. Veel tijd voor andere dingen blijft er in normale omstandigheden dus niet over. ‘Dit voorjaar vielen alle puzzelstukken in elkaar. Net toen mijn agenda begon leeg te lopen, konden we aan de slag voor ‘Popquiz’. Alleen de opening van de cultuursector had qua planning beter gekund (lacht). De opnames zitten er al een tijdje op, de zalen hadden wat mij betreft dus al wat eerder weer open gemogen.’

Petje

Deze zomer gaat Guns nog eens de baan op met ‘Opus 3’, de voorstelling waarmee hij drie jaar geleden de tweede plaats wegkaapte op het Leids Cabaret Festival. Daarna is het tijd voor nieuw werk. Wat dat precies wordt – een derde langspeler of een nieuwe voorstelling – is nog niet meteen duidelijk.

‘Mijn telefoon zit vol muzikale ideeën. Al sluipen er ook af en toe een paar zinnen uit een cafégesprek tussen waarvan ik denk: hier zit een sketch in. Ik zal er dus op een of andere manier in moeten slagen die twee te combineren. Misschien moet ik me ooit toch eens op één ding concentreren (lacht). Stonerrock of zo. Dat zou mijn leven wel makkelijker maken. Alleen vrees ik dat het meteen ook een stuk minder plezant zou zijn. Ik hou er net van om af en toe eens een ander petje op te kunnen zetten. Dat is al mijn hele leven zo. Na het middelbaar twijfelde ik tussen een wiskundige opleiding en het conservatorium. In een poging muziek en wiskunde met elkaar te verzoenen vatte ik toen het plan op om me te specialiseren in het bouwen van concertzalen. Alleen bleek dat wel heel erg niche te zijn, waardoor ik toch maar voluit voor de muziek heb gekozen. En daar heb ik nog geen moment spijt van gehad.’

‘Popquiz’, vanavond om 22.10 uur op VTM