Superheldinnen anno 1900: ‘Mijn grootste stunt was: mijn korset aantrekken na de lunch’

Wat als de X-Men in de victoriaanse tijd hadden geleefd? De HBO-fantasyreeks ‘The Nevers’, waarin enkele vrouwen met superkrachten moeten opboksen tegen het patriarchaat in Londen anno 1900, geeft sinds enkele weken het antwoord. Penance (Ann Skelly) en Amalia (Laura Donnelly) leiden een opvangtehuis voor verstoten heldinnen: een gevaarlijke job, want de machthebbers zouden zich maar al te graag van de misfits ontdoen.

HUMO Superhelden in een korset, je ziet het niet vaak.

ANN SKELLY «Eindelijk wordt het vacuüm gevuld, niks te vroeg! Al is het niet per se leuk om elke draaidag een marteltuig aan te trekken. Nog een geluk dat mijn personage Penance vooral rekent op haar brein: ze vindt de gekste dingen uit. Mijn stunts bleven dan ook beperkt tot een trap opwandelen zonder mijn lange baljurk te scheuren, of een korset aantrekken net ná de lunch. Terwijl sommige collega’s zelfs een robbertje moesten vechten in hun victoriaanse garderobe.»

HUMO Nog een zeldzaamheid op tv: een vrouwelijke uitvinder.

SKELLY «Met Penance voelt het alsof ik een vrouw van een onderdrukkende tijdsperiode heb gered. Al zijn de vrouwen in ‘The Nevers’ niet vooruitstrevend om vooruitstrevend te zijn. Doordat hun krachten plotseling ontwaken, zijn ze simpelweg genoodzaakt om hun eigen boontjes te doppen. Hier en daar duikt een man met superkrachten op en ook hun leven wordt daardoor op z’n kop gezet.

»De serie kijkt vanuit een modern perspectief naar een vervlogen tijd. Ik hoop dat de kijker zich afvraagt: ‘Als ik dan zou leven, zou ik dan ook zo handelen?’»

HUMO Hoe was het om te werken voor HBO, leverancier van de populaire fantasyreeksen ‘Game of Thrones’ en ‘His Dark Materials’?

SKELLY «Ik droomde er al lang van om eens in een HBO-reeks te spelen, en ‘The Nevers’ stelde niet teleur. De eerste opnamedagen waren wel bevreemdend. Ik was het gewoon om met oudere mannen op de set te staan, maar bij ‘The Nevers’ werd ik omringd door vrouwen. Het voelde alsof ik, voor het eerst in mijn carrière, op de set thuishoorde.»

HUMO Als Amalia Sherlock Holmes is, dan is Penance Dr. Watson. Akkoord?

SKELLY «Absoluut. Hun vriendschap deed me denken aan ‘Butch Cassidy and the Sundance Kid’ en hun dynamiek aan ‘Sense and Sensibility’. Amalia is een cynicus die weleens morele grenzen overschrijdt en Penance is een diepgelovige dromer die gelooft in het goede in élke mens, zelfs al wordt ze keer op keer verraden.»

HUMO De chemie tussen jou en Laura Donnelly spat van het scherm. Zijn jullie echt vrienden?

SKELLY «Ik ontmoette Laura tijdens mijn tweede auditie en het klikte meteen. Misschien omdat we allebei Iers zijn, misschien omdat zij gewoon verdomd geweldig is. Het was voor ons allebei een grote carrièrestap om plots de hoofdrol in een HBO-serie te mogen spelen. We zijn de uitdaging samen aangegaan.»

The Nevers
Nu te zien op Streamz